Heeft u weleens uw eigen naam ‘gegoogeld’ om te kijken welke resultaten dit oplevert? Het kan zomaar zijn dat er ongewenste of irrelevante informatie naar boven komt bij het intypen van uw naam.
In het Google Spain arrest van 13 mei 2014 (zaak C‑131/12) heeft het Europese Hof van Justitie ‘het recht om vergeten te worden’ tot stand gebracht. Dit recht houdt in dat gebruikers van het internet het recht hebben om gevoelige persoonsgegevens te laten verwijderen bij zoekmachines. Hiervoor dient er een verzoek ingediend te worden bij de exploitant van een zoekmachine.
In dit arrest heeft een Spaanse man een zaak aangespannen tegen Google. Wanneer een internetgebruiker de naam van betrokkene ingaf in de zoekmachine van Google, verscheen er informatie van een dagblad waarop aankondigingen stonden waarin de naam van betrokkene was vermeld en die betrekking hadden op een executoriale verkoop van panden van de betrokkene in het kader van een beslag ter terugvordering van sociale zekerheidsschulden. De betrokkene had bij Google een verzoek ingediend om zijn persoonsgegevens te verwijderen zodat deze niet meer in de zoekresultaten zouden verschijnen. Volgens de betrokkene was de informatie die op internet over hem te vinden was niet meer relevant. Google ging niet in op het verzoek. Tenslotte heeft de betrokkene beroep ingesteld bij het Hof van Justitie.
Het Hof van Justitie heeft geoordeeld dat de activiteiten van een zoekmachine (die bestaan uit door derden op internet gepubliceerde of opgeslagen informatie te vinden, deze informatie automatisch te indexeren, tijdelijk op te slaan en, ten slotte, in een bepaalde volgorde ter beschikking te stellen aan internetgebruikers) gekwalificeerd kunnen worden als “verwerking van persoonsgegevens” wanneer die informatie persoonsgegevens bevat. De activiteiten van een zoekmachine kunnen in het gedrang komen met de persoonlijke levenssfeer. Daarom dient Google zich te houden aan de regels uit de Europese privacyrichtlijn. Volgens het Hof van Justitie mogen personen op grond van de privacyrichtlijn een verzoek indienen bij de exploitant van een zoekmachine om irrelevante of schadelijke informatie te verwijderen. De exploitant van een zoekmachine moet zelf beoordelen of het verzoek gehonoreerd dient te worden. Het belang van de persoonlijke levenssfeer dient de exploitant af te wegen tegen het belang van het grote publiek om informatie te verkrijgen waarbij het belang van de persoonlijke levenssfeer zwaarder zal wegen.
Buiten Europa zal men echter niet vergeten kunnen worden. Google heeft een verzoek om ’het recht om vergeten te worden’ wereldwijd te laten gelden niet gehonoreerd. Google heeft aangegeven zich alleen aan de Europese privacywetgeving te houden en dat verwijderingsverzoeken alleen binnen Europa gedaan kunnen worden.
Internetsites die gebruikmaken van persoonsgegevens kunnen naar aanleiding van dit arrest vaker te maken krijgen met verzoeken om informatie te verwijderen en daar zal serieus op ingegaan moeten worden.
Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Maud Saes, advocaat Arbeid via m.saes@gca.nl of 0493-331479.
