De Wet franchise is aangenomen. Met deze wet wil de wetgever de relatie tussen franchisegever en franchisenemer beter in evenwicht brengen. De wet vervangt de franchisecode. De verwachte ingangsdatum is 1 januari 2021. Wat zijn op dit moment knelpunten en wat gaat er veranderen?
Waarom deze wet?
De franchisegever blijkt vaak een sterke positie te hebben. Zo heeft de franchisenemer soms niet de informatie die hij nodig heeft om de franchiseonderneming op een succesvolle manier te exploiteren. Dit kan ertoe leiden dat de franchisenemer enerzijds weinig verdient en anderzijds een flinke schadevergoeding moet betalen wil hij de samenwerking beëindigen. Dit vindt de wetgever onwenselijk. Met de Wet franchise wordt franchise daarom aan meer regels gebonden.
‘Goed franchisegever’ en ‘goed franchisenemer’
Centraal in de nieuwe wet staat de verplichting dat partijen zich als ‘goed franchisegever’ en ‘goed franchisenemer’ gedragen. Er mag niet van de wet worden afgeweken ten nadele van de franchisenemer.
Wijzigingen die worden ingevoerd, kunnen worden verdeeld in vier onderwerpen:
1. Precontractuele uitwisseling van informatie
Vóór het sluiten van de overeenkomst, moet informatie uitgewisseld worden. Het gaat hierbij met name om financiële gegevens. Dit moet ten minste vier weken voor de contractsluiting gebeuren. Gedurende deze vier weken mag de franchisegever een aantal dingen niet doen. Zo mag hij de overeenkomst niet veranderen (tenzij in het voordeel van de franchisenemer) en mag hij de franchisenemer niet bewegen tot investeringen.
De franchisenemer heeft zelf in deze periode van vier weken een onderzoeksplicht. Hij moet zorgen dat hij geen beslissingen neemt op basis van onjuiste veronderstellingen.
2. De tussentijdse wijziging van een lopende franchiseovereenkomst
De franchisegever moet voorgenomen tussentijdse wijzigingen tijdig melden aan de franchisenemer. Als een maatregel ingrijpend is, is toestemming vooraf nodig.
3. De beëindiging van de franchisesamenwerking
Is een concurrentiebeding opgenomen, dan geldt na beëindiging van de samenwerking nog maximaal een jaar. Ook is het gebied waarbinnen het beding geldt beperkt tot het gebied waarin de franchisenemer werkzaam was. De franchisenemer mag verder niet gedwongen worden de onderneming tegen ongunstige voorwaarden te verkopen.
4. Het overleg tussen de franchisegever en zijn franchisenemers
Partijen moeten elkaar tijdens de overeenkomst hulp bieden en over belangrijke onderwerpen informeren. Zo wordt het wettelijk verplicht dat zij ten minste een keer per jaar om tafel gaan.
Overgangsrecht
De meeste onderdelen van de wet treden op 1 januari in werking. Voor franchiseovereenkomsten die vóór 1 januari 2021 zijn gesloten geldt dat twee artikelen later inwerkingtreden. Het gaat hierbij om artikelen die bepalen waar franchiseovereenkomsten aan moeten voldoen. Dit zou kunnen leiden tot praktische problemen dus treden deze artikelen twee jaar later pas in werking.
De nieuwe wet geeft meer rechten aan franchisenemers. Hiermee wordt geprobeerd ervoor te zorgen er een betere balans ontstaat tussen de belangen van franchisenemer en franchisegever. Heb je vragen over dit onderwerp? Neem dan contact op met Marleen van den Broek, advocaat Onderneming.
