Onteigening houdt in dat de overheid (bijvoorbeeld het Rijk, de provincies of de gemeenten) tegen schadeloosstelling grond kunnen ontnemen die in jouw bezit is. Onteigening zorgt ervoor dat je jouw grond gedwongen moet verkopen aan de overheid, bijvoorbeeld om de aanleg van een nieuwe snelweg mogelijk te maken. Onteigening is volgens de wet alleen mogelijk in het algemeen belang. Voor onteigening gelden strenge voorwaarden omdat er sprake is van een instrument dat ingrijpend inbreuk maakt op het eigendomsrecht van personen.