Een handelsnaam wordt volgens de wet gezien als de naam waaronder een onderneming of een onderdeel daarvan wordt gedreven. In de handelsnaamwet is bepaald dat iemand zijn onderneming niet mag drijven onder een naam die reeds door een ander wordt gebruikt. Ook mag een naam die daar slechts in geringe mate van afwijkt gebruikt worden als daardoor verwarring te duchten is. Mochten verschillende ondernemingen aanspraak maken op het gebruik van dezelfde handelsnaam, dan geldt dat de Handelsnaamwet degene met de oudste handelsnaam beschermd.
