|
U hebt een aannemer de opdracht gegeven voor het aanbouwen van een serre. Uiteraard hebt u, voordat de aannemer aan de slag ging, uitgebreid met hem overlegd welke werkzaamheden verricht moeten worden en wat uw wensen precies zijn. U hebt het volste vertrouwen in de aannemer. Voordat de aannemer begint met zijn werk, betaalt u een deel van de aanneemsom aan. Het resterende bedrag dient u te voldoen nadat de serre is opgeleverd.
Maar wat als na de oplevering van de serre blijkt dat de aannemer twee linkerhanden heeft? U constateert dat het werk niet deugdelijk is uitgevoerd, de naden zijn niet mooi afgekit, de plinten zitten los en het verfwerk is zeer slordig uitgevoerd. De aannemer vindt dat u eerst maar eens met geld over de brug moet komen voordat hij de gebreken gaat herstellen. Een denkbare reactie van uw kant zou kunnen zijn: ‘Aannemer, u kunt fluiten naar uw centen!’, maar mag u dat zomaar doen?
De wet bepaalt dat, wanneer een partij een deel van zijn verplichtingen niet nakomt, de andere partij de daartegenoverstaande verplichting mag opschorten. De aannemer heeft zich bij het aangaan van de overeenkomst ertoe verplicht deugdelijk en goed werk te leveren, terwijl u zich ertoe heeft verplicht een tegenprestatie te leveren in de vorm van een betaling.
Het kan gebeuren dat de aannemer bepaalde werkzaamheden bij oplevering (nog) niet heeft uitgevoerd en ook na uw herhaaldelijk verzoek daartoe niet uitvoert. Als opdrachtgever mag u inderdaad besluiten om de aannemer te dwingen zijn verplichtingen na te komen door uw betalingsverplichting op te schorten.
In de praktijk levert deze wettelijke bepaling regelmatig problemen op. Zeker in gevallen waarbij de aannemer voor een deel wel goed werk heeft afgeleverd. Mag u dan het volledige bedrag opschorten of een gedeelte daarvan? Het bedrag dat u niet betaalt aan de aannemer dient altijd in verhouding te staan tot de werkzaamheden die nog verricht moeten worden. Zo mag u bijvoorbeeld uw betaling niet opschorten wanneer de tekortkoming van ondergeschikte betekenis is. Dit betekent dat, wanneer u een klein krasje ontdekt op één van de raamkozijnen, u de betaling niet mag opschorten. In het geval dat u meerdere gebreken geconstateerd heeft, is het wel gerechtvaardigd om uw betaling op te schorten. Let wel: een beroep op opschorting van de betaling moet steeds de toets van redelijkheid en billijkheid kunnen doorstaan.
Het opschortingsrecht kan een handig hulpmiddel zijn. Zo is het in de eerste plaats een gemakkelijk pressiemiddel, dat u op eigen houtje, buiten de rechter om, kunt hanteren. Voor de aannemer zal het achterhouden van het verschuldigen geldbedrag, een sterke prikkel zijn om alsnog deugdelijk te presteren. Daarnaast is het opschortingrecht een soort van zekerheidsrecht.
| 
