1% ziek is geen oplossing!

In de praktijk komen wij regelmatig tegen dat een werkgever een werknemer voor 1 of enkele procenten arbeidsongeschikt wil houden om te voorkomen dat een pas herstelde werknemer na een periode van vier weken wederom uitvalt voor zijn of haar werkzaamheden. Op dat moment gaat de twee jaar ziekte-termijn namelijk weer opnieuw in. Door de werknemer 1 of enkele procenten arbeidsongeschikt te houden wordt deze termijn niet doorbroken. Deze truc wordt echter door de rechter vaak doorzien. Zo blijkt onder andere uit de uitspraak van de kantonrechter in Lelystad van 22 juli 2011.

Feiten
De werknemer is op 17 september 2007 in dienst getreden bij de werkgever. Op 2 september 2009 heeft de werknemer zich ziek gemeld in verband met knieklachten. In het re-integratietraject heeft de bedrijfsarts geoordeeld dat de werknemer zijn eigen werk van orderpicker niet meer langdurig zal kunnen volhouden. Er is een spoor 2-traject geadviseerd, waarbij de werkgever de werknemer moet helpen bij het vinden van werk bij een ander bedrijf. De werknemer was het hier niet mee eens en heeft een deskundigenoordeel bij het UWV aangevraagd. Het UWV heeft geoordeeld dat de werknemer op 15 februari 2011 zijn eigen werk kon doen. Op 18 april 2011 heeft de bedrijfsarts geoordeeld dat de werknemer het eigen werk volledig kon hervatten, maar dat er sprake was van twijfel over de duurzaamheid. Daarom stelde de bedrijfsarts voor om de werknemer 1 of enkele procenten arbeidsongeschikt te laten om zo te onderzoeken of de werknemer inderdaad probleemloos zijn werk kon hervatten. De werknemer is sinds 18 april 2011 volledig aan het werk in zijn eigen functie. Het loon is steeds 100% doorbetaald. De werknemer eist een volledige herstelmelding voor zijn functie van orderpicker.

Oordeel van de kantonrechter
De kantonrechter oordeelt dat de werkgever in dit geval geen enkele reden had om de werknemer
1 of enkele procenten arbeidsongeschikt te houden. Het door de werknemer aangevraagde deskundigenoordeel biedt volgens de rechter voldoende aanknopingspunten om te oordelen dat de werknemer weer volledig in staat was zijn eigen werkzaamheden uit te voeren. Hierbij is volgens de kantonrechter ook belangrijk dat gekeken wordt naar de overige medische informatie.  Daarbij telt mee dat de eigen verzekeringsarts heeft geoordeeld dat de werknemer volledig in eigen werk kon hervatten en dat de werknemer al geruime tijd niet was uitgevallen. Er was daarom geen enkele reden om de werknemer voor 1 of enkele procenten arbeidsongeschikt te achten. De eis van de werknemer is dan ook door de kantonrechter toegewezen.

Conclusie
Op het moment dat u of uw bedrijfsarts van mening is dat het beter is een werknemer voor 1 of enkele procenten arbeidsongeschikt te achten, zult u daarvoor een goede motivatie moeten hebben. Wanneer de argumentatie slechts bedoeld is om te kijken of de werknemer niet opnieuw zal uitvallen of om de ziekteperiode niet te doorbreken, zal dat onvoldoende zijn om uw zaak bij het kantongerecht te winnen.

Ziekte is en blijft een lastig onderwerp. Het is daarom van groot belang dat u zich goed laat informeren. U kunt daarvoor contact opnemen met Edwin van Gerven, advocaat vakgroep Arbeid op 0492-780194 of via e.van.gerven@gca.nl.